更新时间：2023-03-15
赵鞅，生年不详，卒年两说，《竹书纪年》说：简子卒于晋定公十七年（前495）；《左氏春秋》载，卒于晋定公三十七年（前475）。世称赵简子，又名志父、赵孟。春秋末晋国六卿之一，战国“七雄”之赵国奠基人。
赵简子出生于世代为晋卿的奴隶主贵族之家。先祖赵衰（赵成子）为人足智多谋，处事机敏善断，早年追随晋献公次子重耳，过从甚密，为其私属，与狐偃共称“心腹”。“骊姬之乱”，重耳遭忌于献公，落魄亡命国外，赵衰舍家弃国与之-19载。期间，重耳视赵衰如手足，凡事之谋，多与赵衰运筹。后来重耳得回为晋文公，更视赵衰为股肱之臣，封勅原大夫（今河南济原）。《史记·赵世家》云：“文公所以反国及霸，多赵衰计策。”简子之祖父赵武（赵文子），就是晋景公之初“下宫之役”中，劫后余生的“赵氏孤儿”。当时，晋国显赫一世的赵氏家族，命悬一线，几族破家亡。赵武成人之后，在晋卿韩厥的支持下，平反昭雪，复得卿爵，并攻杀陷赵氏于灭顶之灾的景公宠臣屠岸贾，尽灭其族。及至晋平公十二年（前546）重踞“正卿”之尊，复兴赵氏。
简子青少年时代，适值赵氏再兴之际。家族之衰兴，国事之多蹙，使他深悉晋卿争斗，相互倾轧的残酷，陶冶和造就了他深沉不露，胆识过人，胸怀韬略，腹隐机谋，勇于创新，志在称雄诸卿的气质和勇气。大约在30岁左右，袭爵于祖上，为晋国卿。
公元前519年，周王室王子朝叛乱，初临王位的周敬王姬匄，被逼流寓畿外，回不了成周（东周天子都，今河南洛阳）。初为晋卿的赵简子瞅准这个建功立业、扬名立万之机，请命于晋顷公，迅速率军平息王子朝之乱，佐定周敬王于成周。“挟天子以令诸侯”，是春秋时代大国争霸的一大发明。简子平息王子朝叛乱，受到敬王“王室命卿”之封，既为晋国的霸主地位增添了光彩，更重要的则是增强了赵氏在晋国诸卿中的政治影响，牢固了根基，扩大了威望，为后来称雄晋国埋下了伏笔。
赵简子所处的时代，正是所谓“礼崩乐坏”的春秋末季，诸侯挟天子，卿大夫挟诸侯的事件，时有发生。当时的晋国，公族日衰，六卿末大不掉，晋侯之尊江河日下，风雨飘摇。简子及时地把握“勤周敬王之功”、敬王受命他为“王室命卿”之机，于晋顷公十三年（前513），征收生铁480斤，效法郑国，将范宣子所制“刑书”，铭铸于大铁鼎上，公布了晋国第一部成文法典，史称“铸刑鼎”。此举，不仅使简子享誉天下，更搏得晋国新兴势力的支持，成为他登上政治舞台最具声色的一次精湛表演。
晋定公十五年（前497），赵简子任晋国正卿，执晋政。是年夏，简子令邯郸赵午归还三年前暂稽邯郸的“卫贡五百家”人口，拟将其众充实刚刚建成的晋阳城。赵午先诺后背，拂简子之命。简子遂拘赵午于晋阳，后杀之。消息传入邯郸，赵午之子赵稷凭据邯郸叛乱，并串通其舅氏中行寅（晋六卿之一），以及中行寅的姻亲范吉射（晋六卿之一），合兵攻赵简子。简子独木难撑，遂退守晋阳。按照晋国“始祸（乱）者死”的成法，晋侯先命秦籍，继命韩、魏、知三卿平叛，讨伐范、中行、邯郸赵，解晋阳之围，救赵简子于倒悬。这次危难使身为正卿的赵简子深刻认识到：没有强大的实力作后盾，没有彼此的联盟为依托，仅靠所谓的“正卿”之职，是无法安生立命、角逐群雄的。所以在此后的政治生涯中，他曾多次通过盟誓活动，团结宗人和知、韩、魏三卿，倾力孤立和打击范、中行二卿和邯郸赵氏。1965年出土的“侯马晋国盟书”，就是当年赵氏主持盟誓活动的记载。
晋定公十九年（前493），简子运筹帷幄，以少胜多，大败范、中行联军于铁（今河南濮阳），重创其锐。翌年，简子又出奇兵，再败二卿于朝歌（今河南淇县）、邯郸，灭其有生力量。两年之后，简子倾其兵众，向范、中行举行毁灭性打击，连克邢 （河北邢台）、任（邢台东北）、栾（河北赵县）、鄗（赵县之南）、逆（保定西南）、阴人（山西灵石）、盂（山西阳曲）、柏人（河北隆光）诸城，以摧枯拉朽之势，彻底挫败范、中行二卿与邯郸赵氏，结束晋国六卿角逐之局面，与韩、魏、知三卿瓜分范氏、中行氏之田，重新划分了势力范围。
赵简子所以能脱于困境，在六卿角逐中迅速强盛，直至成为“赵名晋卿，实专晋权，奉邑侔于诸侯”，执晋国六卿之牛耳，不仅依赖于武略，更重要的是其出众的政治才能。
简子求贤若渴。凡有一技之长者，均设法网罗其门下，名闻一时的董安于、尹铎、杨虎、周舍、邮无正等，正是仰慕简子思贤、知贤、信贤、任贤，才“士为知己者死”，投其麾下。这些春秋之际的名士，在赵氏生死存亡的紧要关头，都曾倾心尽力、殚精竭虑，甚至不惜肝脑涂地。
简子善于纳谏。尹铎违命加强晋阳城防务，简子见状勃然大怒，要杀尹铎。邮无正抗颜直谏：“乐则淫侈，忧则警惧。尹铎增垒，意在使主君常怀警惧，励精图治，以防不测。”简子闻过则喜，知过立改，即刻重赏于尹铎。
简子勇于鼎新。在铸刑鼎、扩田亩、释圉隶、重军功等方面雷厉风行。尤值称道者，在于针对时弊，废除旧的田亩制度，诚如当时的军事大家孙武所评：“赵氏制田，以百廿步为 （读冤，指土地长度），以百廿廿（四十）步为亩，公无税焉（无同元、原。本句意为：田亩增大，仍收原税）。”他的这种田亩制，后被商鞅所用，成为商鞅变法的一条重要内容。比较客观地说，这当是赵简子的又一历史功绩。